Побывавшие здесь говорят, что если и остался на земле рай, то это, конечно, Кипр. Песчаные пляжи, залитые солнцем, и лазурное море сменяются величественными горными массивами, покрытыми девственными лесами, цитрусовые сады и банановые плантации сменяют оливковые рощи и виноградники. Не случайно, именно на этот остров вышла из пены морской покровительница всех влюбленных, богиня любви и красоты Афродита.

На Кипре сохранились остатки поселений каменного века, греческие гимназии и храмы, римские виллы и театры, византийские храмы и монастыри с бесценными мозаиками, замки крестоносцев и венецианские крепости, готические соборы и турецкие мечети. Все это определяет сегодняшний неповторимый характер острова, где сочетаются красота и покой, древняя культура и живая современность. Поэтому Кипр - незабываемое место отдыха для людей различных интересов.

Кипр, может быть, маленькая страна, но находится на довольно большом острове - третьем по размеру в Средиземном море. Кроме того, это остров с большим сердцем - остров, который радушно приглашает своих гостей и принимает их как своих друзей.

Для Кипра свойственны прекрасные пейзажи и замечательный климат, поэтому не удивительно, что Афродита выбрала именно этот остров местом своего рождения. С тех мифических времен и до сегодняшнего дня большое количество простых смертных нашли здесь для себя божественный рай.

Кипр - остров красоты и страна контрастов. Прохладные, кедровые леса в горных массивах - это полная смена атмосферы и ландшафта после золотых, залитых солнцем песочных пляжей. Спокойствие и традиционность маленьких деревень является ярким контрастом после посещения современных городов; вид роскошных отелей на берегу моря сменяется девственной красотой природы. А кроме того, расстояния на Кипре приятно коротки, благодаря современным автомобильным трассам.

Ha Кипре царит атмосфера беззаботного отдыха. Любой турист может освободиться от стресса современной городской жизни и расслабиться в атмосфере защищенности, поскольку преступность настолько незначительна, что может быть признана несуществующей.

В настоящее время на Кипре проживает 737 тыс. человек, из них 83,5% составляют греки, 12,5% - турки, 1%- национальные меньшинства - армяне, поселившиеся здесь на рубеже 19-20 веков и арабы, спасавшиеся от ближневосточного вооруженного конфликта. 3% - иностранные граждане, в основном, англичане; в последние годы образовалась русская колония.

Крупнейшим городом острова Кипра остается Никосия. В ней проживает около 180 тыс. человек. Второй по величине город острова - Лимассол со 140 тыс. жителей, далее идут Ларнака - 62 тыс. и Пафос - 33 тыс. В городах северной части острова, население невелико. В Фамагусте после того, как оттуда были вынуждены бежать греки-киприоты, проживает немногим более 20 тыс. человек, а в Кирении насчитывается около 7 тыс. человек.

После разделения острова в 1974 г. вынужденная миграция населения привела к тому, что каждая из частей Кипра - северная и южная - стали этнически однородными: подавляющее большинство греков-киприотов живет на юге, а турок - на севере. Сегодня две части разделенного Кипра - это фактически две разные страны, каждая со своим укладом жизни и ориентирами в политике.

Климат Кипра
На Кипре более трехсот солнечных дней в году, и климат острова считается наиболее благоприятным для здоровья.

Весна на Кипр приходит уже в феврале. Горные склоны покрываются ярким желто–зеленым ковром трав с красными, белыми, голубыми и фиолетовыми крапинками цветов. В долинах зеленеют поля, оживают виноградники и сады. Воздух насыщается благоуханием лимонных деревьев и жасмина. Реки бурными потоками вырываются из горных ущелий и выходят из берегов.

Жаркое сухое лето начинается в середине мая и длится до октября. Летом на Кипре столбик термометра в тени нередко поднимается до 40°C, но из-за невысокой влажности легко переносима. Под кипрским солнцем даже в октябре обгореть легче, чем под крымским в июле. В горах Троодос температура всегда ниже, чем на равнине. После Троодоса наиболее прохладной частью острова считается район Пафоса.

Первые дожди (их на Кипре ждут с большим нетерпением) оповещают о наступлении осени. Осень на этом удивительном острове совсем не похожа на нашу. Склоны гор надевают пышный зеленый наряд; расцветают цикламены, гиацинты, гвоздики и лютики.

Снег на Кипре выпадает только в горах Троодоса и держится в декабре–апреле; его вполне достаточно для катания на лыжах. На острове много любителей горных лыж, коньков, хоккея и других зимних видов спорта. А всего в десятках километров от снежных шапок Троодоса на побережье, окаймленном тенистыми пальмами и эвкалиптами, стоит сухая солнечная погода — кипрское «бабье лето»! Многие гости Кипра купаются в море и в это время года, хотя температура воды не превышает 17–18°C.